Eet die kikker! De kunst om lastige taken aan te pakken

Eet ’s morgens eerst een levende kikker. En straal de hele dag als een prins(es). Wat? Is dit een van de nieuwste gezondheidsrages? Nee, gelukkig niet. Eat that frog is een bekende methode om uitstelgedrag aan te pakken. Hoe we kunnen dealen met die slijmerige, kwakende kikkers in ons hoofd.

Kwakende kikkers

‘Eat that frog’ is een citaat van de negentiende-eeuwse schrijver Mark Twain. Hij schreef: ‘it’s your job to eat a frog, it’s best to do it first thing in the morning. And if it’s your job to eat two frogs, it’s best to eat the biggest one first.’ De Amerikaanse productiviteitsgoeroe Brian Tracy heeft er met zijn gelijknamige boek een hele theorie omheen gebouwd.

Een handige metafoor

Die kikker is natuurlijk een metafoor voor de dingen waar je tegenaan hikt. Al die kwakende kikkers in je hoofd, die zeurende stemmetjes die je vertellen wat je ‘eigenlijk’ nu zou moeten doen. Dat voorstel schrijven, dit lastige telefoontje plegen, een nieuwe baan vinden, een eerlijk gesprek met je collega voeren over de stroeve samenwerking, de btw-aangifte doen, feedback vragen aan je klanten, noem maar op. Door te blijven uitstellen, verliezen we energie, productiviteit én plezier.

Een shot endorfine

In zijn eenvoud is het idee prachtig. Bedenk ’s morgens wat de belangrijkste en lastigste taak is die op je ligt te wachten, en doe die als eerste. Het voordeel is dat die lastige taken, waar we tegenop zien nu echt gebeuren. En er is nog een voordeel: het afmaken van zo’n klus geeft een shot endorfine waar je van gaat stralen. Hoe erger je ergens tegenop ziet, hoe blijer je bent als het achter de rug is. Afgerond, klaar! En dat op de vroege ochtend! Je humeur wordt beter en daar profiteer je de hele dag van.

Tegelijkertijd bouw je discipline op om moeilijke taken aan te pakken. En vaak kom je erachter dat waar je tegenop ziet, in de praktijk makkelijker blijkt dan gedacht.

Magische tovertruc

Is dit een magische tovertruc die altijd werkt, voor iedereen? Dat niet. Allereerst is het de vraag hoe je die moeilijke taken het best identificeert. Dat vraagt voorbereiding en overzicht (en ook dat kun je oefenen 😊).

Je kunt je trainen om lastige taken als eerste aan te pakken. De meeste mensen hebben ’s ochtends de minste afleiding en meeste wilskracht om die kruiwagen met kikkers gedisciplineerd aan te pakken. Zo bouw je een fijne routine op. Maar er zijn ook andere prima methoden.

Focustijd en ontspanning

Timeboxen of de pomodoro techniek zijn twee andere beproefde methoden. Belangrijkste is dat je er achter komt wat voor jou werkt. Focustijd en ontspanning, ze gaan hand in hand.

Dus kus de kikkers en verander in die stralende prins(es) in je werk!